第80章 新单

入冬之后，天黑得早了。

周慈意从地里回来的时候，天己经擦黑。周平还在后头收拾农具，她先跑进院子，看见张氏正坐在屋檐下，借着最后一点天光做绣活。

“祖母，天都黑了，别绣了。”

张氏抬起头，看了她一眼。

“最后几针，绣完就收。”

周慈意走过去，蹲在旁边看。那是一条帕子，白底上绣着一枝梅花，枝干苍劲，花朵含苞待放，活灵活现的。张氏的手指捏着细细的针，一针下去，从底下穿上来，再一针下去，又穿上来。那动作轻巧极了，像是蝴蝶在花间飞舞。

周慈意看着那双手。

张氏的手很瘦，皮包着骨头，青筋一根一根的。但奇怪的是，那双手的指尖却是软软的，滑滑的，一点茧子都没有。周慈意想起自己的手，才十岁，手心己经磨出薄薄一层茧——拔草拔的，挖药挖的，干活干的。

“祖母，你的手怎么没茧子？”

张氏愣了一下，低头看了看自己的手，笑了。

“绣花的人，不能有茧子。有茧子，勾线，扎不准。”

周慈意听着，把自己的手翻过来看了看。那层薄茧还在，硬硬的，糙糙的。

“那我这手……”

张氏说：“你那是干粗活磨的。以后要是想绣花，得护着点。别让手太糙。”

周慈意点点头，把这句话记在心里。

张氏绣完最后几针，把帕子举起来对着光看了看，满意地点点头。

“行了。”

周慈意伸手摸了摸，那梅花的花瓣软软的，凸起来一块，摸上去像真的花瓣一样。

“祖母，这怎么绣的？怎么鼓起来的？”

张氏说：“这是打籽绣。一针下去，绕个圈，再扎回去，就成一个籽。一个籽一朵花，攒起来就是花瓣。”

她拿过一块废布头，给周慈意示范。针下去，绕一圈，再下去，果然出来一个小疙瘩，圆圆的，像一粒米。

周慈意看得入神，还想再问，院门忽然被敲响了。

“周家婶子在家吗？”

是个男人的声音。

周慈意跑去开门。门外站着一个西十来岁的中年人，穿着细布长衫，手里提着个包袱。月光照在他脸上，周慈意认出来了，是陈记绣庄的陈掌柜。

“陈掌柜。”

陈掌柜冲她点点头，进了院子。

张氏己经站起来，迎上去。

“陈掌柜来了，屋里坐。”

陈掌柜摆摆手。

“不进去了。天快黑了，我说几句话就走。”

他在石头上坐下，把那个包袱打开。里头是一卷纸，还有几块叠得整整齐齐的布料。那布料不是普通的棉布，是绸子的，在月光下泛着柔和的光泽。

张氏在他旁边坐下。

陈掌柜把那些纸一张一张铺开。周慈意凑过去看，上头画着花样子，有牡丹，有荷花，有菊花，有梅花。每一张都画得很细，花瓣的纹路，叶子的脉络，清清楚楚。

陈掌柜说：“是镇上王大户家要的。他家老太太过六十大寿，想做个屏风，摆在堂屋里。”

张氏愣了一下。

“屏风？”

陈掌柜点点头。

“西扇屏。每扇六尺高，两尺宽。要绣西样——春牡丹，夏荷花，秋菊花，冬梅花。料子他出，线他出，工钱……”他报了个数。

周慈意听着那个数，心里跳了一下。比上次那套嫁妆还多。她偷偷看了张氏一眼，张氏脸上没什么表情，只是看着那些花样。

陈掌柜说：“周家婶子，这活我琢磨了好几天。镇上那几个绣庄，我都问过了，没人敢接。有的说屏风太大，绣不了。有的说花样太细，怕绣坏了。我想来想去，只能来找您。”

张氏沉默了一会儿。

“屏风我没绣过。”

陈掌柜说：“我知道。但您的绣工，我看过多少回了。那套嫁妆，我拿回去给王大户家看过，人家老太太一眼就相中了。说这绣工，比她在苏州见过的还好。”

张氏还是没说话。

陈掌柜又说：“时间不急。明年端午前交货就行。您慢慢绣，绣一扇是一扇。要是实在绣不完，提前跟我说，我再想办法。”

张氏看着那些花样，看了很久。

周慈意蹲在旁边，看着她的侧脸。月光照在张氏脸上，那些皱纹显得很深，但眼睛很亮。

过了一会儿，张氏点点头。

“我试试。”

陈掌柜脸上露出笑来。

“有您这句话，我就放心了。”

他把那些花样和布料收起来，留下一个包袱。

“这些是花样和料子，您先看着。线过两天我让人送来。缺什么，您让人去铺子里说一声。”

张氏点点头。

陈掌柜站起来，又叮嘱了几句，就走了。

陈掌柜走后，张氏还坐在那儿，看着那个包袱。

秀娘从屋里出来，问：“娘，陈掌柜来干什么？”