第27章 春暖

一九七九年的冬天，似乎比往年来得更早一些。

刚进十一月，就连着刮了几场北风。院子里的槐树叶子早就落光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。那几棵小槐树是沈知节回来后才种的，如今也长高了不少，在寒风里瑟瑟发抖。

念祖每天早出晚归，在农机厂上班。厂里活不多，可他还是每天都去，哪怕只是擦擦机器、扫扫地。他闲不住，一闲下来就想起那些心事。

什么心事？他也说不清。可能是对未来的迷茫，可能是对妈妈的愧疚，也可能是那天在街上碰见的一个姑娘。

那姑娘叫秀芬，是隔壁胡同的，比他小两岁，在供销社当售货员。那天他去买盐，她正好在柜台后面站着，穿着蓝色的工作服，头发扎成两条辫子，笑起来有两个浅浅的酒窝。

他买了盐，付了钱，走出门，又忍不住回头看了一眼。她也正好抬头，两人的目光碰了一下，又赶紧移开。

就那一眼，他心里就像被什么东西撞了一下。

后来他又去了几次供销社，有时候买盐，有时候买酱油，有时候什么都不买，就站在柜台前东张西望。秀芬看见他，就笑，笑得他心里痒痒的。

可他说不出口。他一个当兵的，嘴笨，不会说那些好听的话。

腊月里的一天，沈知画来了。

她拎着一条鱼，是男人从水库钓的，非要给嫂子送来。进了门，看见念祖坐在院子里发呆，她走过去，在他旁边坐下。

“念祖，想什么呢？”

念祖回过神，摇摇头：“没什么。”

沈知画看着他，笑了：“是不是想姑娘了？”

念祖脸一下子红了：“姑姑，您说什么呢。”

沈知画笑得更厉害了：“还不好意思了？你姑姑我活这么大岁数，什么事看不出来？说，是哪家的姑娘？”

念祖低着头，不说话。

沈知画凑过去，压低声音：“是不是供销社那个？姓周的，叫秀芬？”

念祖抬起头，愣住了：“您怎么知道？”

沈知画哈哈大笑：“我怎么知道？你去供销社买了八回盐，咱家盐缸都装不下了，你当我看不出来？”

念祖的脸红到了耳根。

那天晚上，沈知画跟陆青荷说了这事。陆青荷听了，脸上也有了笑。

“念祖，那姑娘怎么样？”

念祖低着头，说：“挺好的。”

陆青荷说：“好就行。哪天带回来让妈看看。”

念祖说：“还……还没那回事呢。”

陆青荷笑了，没再说什么。

腊月二十三，小年。

念祖下班回来，看见秀芬站在胡同口，好像在等人。他心跳了一下，放慢脚步走过去。

秀芬看见他，脸微微红了，说：“念祖哥，我……我路过。”

念祖站在她面前，不知道该说什么。两个人就那么站着，谁也不说话。

过了好一会儿，秀芬从口袋里掏出一样东西，塞给他，转身就跑。

念祖低头一看，是一双鞋垫。红色的，绣着两朵并蒂莲，针脚细细密密的，一看就是用了心的。

他站在那里，看着她的背影消失在胡同里，心里像揣了一团火，又暖又烫。

那天晚上，他把鞋垫压在枕头底下，翻来覆去睡不着。他想起她笑起来的样子，想起她叫“念祖哥”时的声音，想起那双并蒂莲。

他不知道什么叫并蒂莲，可他知道，那是好兆头。

年三十那天，念祖鼓起勇气，去了秀芬家。

他买了二斤点心，拎着，站在门口敲了敲门。开门的是秀芬的妈，一个胖胖的中年妇女，看见他，愣了一下。

“你是……”

念祖说：“阿姨，我是农机厂的，叫沈念祖，住隔壁胡同。我来……我来给秀芬送点东西。”

秀芬的妈打量了他一番，目光里有些审视的味道。念祖站在那里，手心里全是汗。

秀芬从屋里跑出来，看见他，脸一下子红了。她拉着她妈，小声说了几句什么。她妈的脸色变了变，又看了念祖一眼，说：“进来吧。”

念祖进了屋，把点心放在桌上，不知道该坐还是该站。秀芬的爸坐在炕上，抽着旱烟，也打量着他。

“你就是沈念祖？”秀芬的爸问。

念祖点点头：“叔叔好。”

秀芬的爸问：“家里几口人？”

念祖说：“就我妈和我。还有一个叔叔，也住一起。”

秀芬的爸点点头：“你爸呢？”

念祖沉默了一下，说：“我爸不在了。”

屋里安静了一瞬。秀芬的爸抽了口烟，没再问了。

秀芬的妈端了茶来，放在他面前。念祖端着茶杯，低着头，不知道该说什么。

秀芬在旁边，也不敢说话，只是偷偷看他。

坐了一会儿，念祖站起来告辞。秀芬送他到门口，小声说：“念祖哥，你别介意，我爸就是那样，话少。”