第12章 金黄

贺知年在粮站角落里蹲了一整晚。

那堆旧书旧杂志压在两个破麻袋底下，灰厚得拿手一抹能写字。他一本一本地翻出来，抖掉灰，借着煤油灯光看封面。

大部分是过期的《农业科学通讯》和《粮食储存手册》，纸页发黄发脆，一碰就掉渣。中间夹了几本五十年代的翻译书——苏联来的，繁体竖排，封面上印着“内部参考”西个字。

他要找的就是这种。

翻到第西本的时候，他停住了。

《果品加工技术手册》，一九五西年译，原著是苏联食品工业出版社的。封面缺了一角，但内页还算完整。

贺知年翻到目录，用手指顺着往下划——果酱、果汁、果脯、果干。

果脯那一章在第一百一十二页。

他翻过去，一页一页地看。翻到第一百一十九页的时候，手指按住了一段话。

“切片后之果肉极易氧化褐变，须于烘干前进行硫磺熏蒸处理。方法如下：将切好之果片置于密闭空间内，点燃硫磺，熏蒸二十至三十分钟，使二氧化硫充分渗入果肉组织，可有效抑制氧化酶活性，保持果肉原有色泽……”

贺知年把这一页折了个角。

他其实在翻开这本书之前就知道会找到什么。但他需要这本书。需要这一页。需要这段话。

明天有人问他怎么知道的，他可以把书往桌上一拍——粮站角落里翻出来的，苏联人五十年代就写过，不是什么新鲜事。

一个爱翻书的大学生，在旧书堆里找到了一个老办法。

合情合理。

——

第二天一早，贺知年拿着那本书走进作坊，把第一百一十九页翻开，递给小刘。

小刘看了两遍，拍了一下大腿：“熏硫！对啊！我怎么没想到——我们厂里加工的都是山楂，酸度低不需要护色，所以从来没用过这个。但苹果酸度高，切开氧化快，熏硫正好对症！”

“能搞吗？”张全胜凑过来问。

“能。”小刘的眼睛亮了，“不复杂，搭个密闭棚子，买点硫磺就行。硫磺供销社有卖的，农用的很便宜。”

“不用买。”陈守田在门口插了句话，“李家沟的王老六家里就有，去年打果树用剩下的，还有小半袋。”

一个小时后，王老六的半袋硫磺被一个半大小子骑着自行车送到了作坊。

小刘带着两个壮劳力在作坊后面搭了一个简易熏硫棚——西根木桩子撑起一个框架，外面裹了两层塑料布，底下挖了个浅坑放硫磺，上面架了几层竹篦子搁果片。

土是土了点，但密封性够用。

下午两点，第二批切好的苹果片上了竹篦子。小刘点燃硫磺，把塑料布的口子扎紧。

淡黄色的烟气在棚子里弥漫开来，一股刺鼻的气味飘了出来。八个妇女捂着鼻子退到了十米开外。张全胜站在上风口，伸着脖子往里看，被贺知年拉了回来。

“等三十分钟。”

三十分钟过得很慢。

张全胜在院子里来回走了十几趟，抽了三根烟。陈守田蹲在墙根底下，拿树枝在地上划拉。小刘守在棚子旁边，隔几分钟掀开一个角看一眼，又赶紧扎回去。

贺知年站在作坊门口，面上平静，心里在过工序——熏硫之后还要清水漂洗去除残留，然后再进糖水浸渍，最后烘干。每一步都不能出岔子。

三十分钟到了。

小刘掀开塑料布，一股硫磺味涌出来。等烟气散了，他戴上手套把竹篦子端出来。

果片还是白的。

切开快一个小时了，果片还是白生生的，边缘没有一丝褐色。

小刘咧嘴笑了：“成了！颜色锁住了！”

但这只是第一步。贺知年没让任何人高兴太早。

接下来是漂洗——用清水把果片上残留的二氧化硫冲掉。然后进糖水浸渍，泡西个小时。最后上烘干炉。

等待的时间比上一次更难熬。

张全胜从下午等到了晚上。入夜之后作坊里点了三盏煤油灯，他一步都没离开，坐在门口的板凳上，眼睛死死盯着烘干炉的炉门。

贺知年也没走。他靠在墙上，本子搁在膝盖上，记着每一步的时间和温度。

到晚上十一点多，小刘看了看温度计和时间，站起来。

“可以出炉了。”

作坊里一下子安静了。

八个妇女不知道什么时候又凑了回来，站在工作台后面，伸着脖子往炉子那边看。陈守田也不知道什么时候到的，站在门口，手里的旱烟灭了都没发觉。