第6章 开荒

开荒是第二天开始的。

头天晚上，父亲跟隔壁陈伯提了一句，说想把屋后那块荒地开出来。陈伯当时没说什么，只是点了点头。

第二天一早，周慈意刚蹲在灶台边看母亲生火，院门外就传来脚步声。

陈伯扛着两把锄头走进来，后头还跟着一个老汉，手里也拿着家什。

“平哥儿，”陈伯在院门口喊，“开荒去。”

父亲从屋后转出来，看见陈伯手里的锄头，愣了一下，连忙迎上去：“陈伯，这怎么好意思，您还自带家伙——”

“客气啥。”陈伯把锄头往地上一杵，“荒地我开过，板结得厉害，你那把锄头不够使。这把是我家多余的，你先用着。”

他说着，指了指身后那老汉：“这是老刘头，村东头的，家里有牛那位。我喊他来帮着看看，这地要是太大，回头租他家牛来耕。”

老刘头话不多，只冲父亲点了点头。

父亲一时不知说什么好，只是连声道谢。

周慈礼这时候也跑过来了，站在父亲身后，眼睛亮亮地看着那两把锄头。

“走。”陈伯说着，扛起锄头往后头走。

父亲接过另一把锄头，跟上去。周慈礼小跑着跟在后面，老刘头不紧不慢地走在最后。

周慈意蹲在灶台边，看着他们的背影消失在屋角。

“娘，”她问，“大哥也去开荒？”

母亲往灶膛里添了根柴：“去看看也好，帮不上大忙，捡捡石头总行。”

周慈意低下头，继续看火。

锅里的粥咕嘟咕嘟地响着，热气扑在脸上。

吃过早饭，周慈意帮着母亲收了碗，就往后头跑。

屋后那块地比她想的要大。

荒草长得比人还高，枯的黄，绿的绿，乱糟糟地挤在一起。父亲和陈伯己经开干了，锄头高高举起，重重落下，咔嚓一声，锄进土里，再一撬，翻起一大块泥来。

那泥不是黑的，是灰白的，干巴巴的，结成一整块，被翻起来的时候都不碎。

周慈礼蹲在不远处，正弯腰捡什么东西。走近了看，是一块石头。他把石头扔到旁边堆着的那一小堆上，又低头继续找。

周慈意走到他旁边：“大哥。”

周慈礼抬起头，脸上有汗，还有一道泥印子。

“你怎么来了？”他问。

“来看你们。”周慈意蹲下来，也学着他的样子在地上找石头。

石头真多。大的小的，圆的扁的，有的嵌在土里，抠都抠不出来。

她抠了一会儿，抠出一块鸡蛋大的，扔到石头堆上。

那边，父亲和陈伯一锄一锄地翻着地，越翻越往里走。老刘头蹲在地边，抓了一把翻起来的土，在手里捻了捻，又凑近了看。

“这土是板得厉害。”他说，“得晒几天，再浇透水，才能种东西。”

父亲抹了把汗：“那得等多久？”

“不急。”老刘头站起来，“先翻出来再说。等翻完了，我牵牛来帮你犁一遍。”

父亲又要道谢，老刘头摆摆手，扛起锄头也下地了。

三个人一字排开，锄头起起落落，咔嚓咔嚓的声音响成一片。

周慈意和周慈礼在地边捡石头，捡一块扔一块。太阳越升越高，晒得人头皮发烫。

“热不热？”周慈意问。

周慈礼点点头，脸上的汗顺着腮帮子往下淌。

周慈意站起来，跑回前院。

母亲正在屋里做针线，见她跑进来，问：“怎么了？”

“大哥他们热。”周慈意说，“有没有水？”

母亲放下针线，拎起那个小陶罐，往里倒了半罐凉白开，又拿了个碗，一起递给周慈意。

“慢点走，别洒了。”

周慈意点点头，抱着陶罐和碗，小心翼翼地往后头走。

走到地边的时候，父亲他们正歇着，三个人蹲在地头，拿袖子擦汗。周慈礼也蹲在旁边，手里还攥着一块石头。

周慈意走过去，把陶罐放在地上，端起碗倒水。

先倒给陈伯。陈伯接过去，一口气喝干，抹了抹嘴：“好水。”

再倒给老刘头。老刘头也是仰头就干。

最后倒给父亲。

父亲伸手来接，周慈意忽然愣住了。

父亲的手上，有好几个水泡。

有的大，有的小，有的己经破了，露出里头的红肉，看着就疼。水泡旁边是老茧，厚厚的，黄黄的，一层叠着一层。

周慈意盯着那些水泡，忘了倒水。

“怎么了？”父亲问。

周慈意抬起头，看着父亲的脸。父亲脸上也是汗，还有泥点子，被汗冲成一道一道的。

她没说话，只是把碗递过去。

父亲接过去，喝完了，把碗还给她。

“回去吧，”他说，“这儿晒。”

周慈意点点头，抱着陶罐和碗往回走。走了几步，又回头看了一眼。

父亲己经站起来，又举起了锄头。