第142章 学徒

铁柱跟着周平跑了小半个月，唐顺的脸色一天比一天难看。他嘴上不说，可吃饭的时候筷子摔得山响，走路的时候脚底板砸得地皮发颤，连院子里那几只鸡都躲着他走。刘氏劝了几回，劝不动，只好由着他。

铁柱知道爹不高兴，可他不想让步。

那天傍晚，他从镇上回来，把当天的事跟刘氏说。唐顺坐在院子里编筐，听着听着，忽然把手里那把篾条摔在地上。

“你就不能消停点？”

铁柱愣住了。唐顺站起来，指着他。“天天往镇上跑，地里的活不干了？家里的活不干了？”

铁柱说：“爹，地里的活我没耽误。早上天不亮就起来，干完了才去的。”

唐顺说：“那也不行。你是庄稼人，不是商人。学那些有什么用？”

铁柱张了张嘴，想说什么，又咽回去了。刘氏在旁边拉他的袖子，他甩开了。

“爹，种地不是不好。可我想试试别的。”

唐顺的脸涨红了。“试试别的？你知道做生意有多难？你知道人家怎么看你？你一个庄稼人的孩子，跟那些精明的商人打交道，人家能看得起你？”

铁柱说：“姑父也是庄稼人。他现在不是做得挺好？”

唐顺被噎住了，半天说不出话。他瞪了铁柱一眼，转身进屋，把门摔得山响。

铁柱站在院子里，看着那扇关得严严实实的门，心里堵得慌。他蹲下来，捡起地上那根被摔断的篾条，在手里翻来覆去地看。刘氏走过来，在他旁边蹲下。

“你爹就是那个脾气。别跟他硬顶。”

铁柱说：“我没顶。我就是想让他明白。”

刘氏叹了口气。“他明白。他就是担心你。”

铁柱没说话。

刘氏说：“你爹这辈子就认一个理——庄稼人靠力气吃饭，踏实。做生意那是有钱人的事，不是咱们该碰的。”

铁柱抬起头。“娘，您也这么想？”

刘氏看着他，沉默了一会儿。“我想什么不重要。你想好了？”

铁柱点点头。“想好了。”

刘氏站起来，拍拍身上的土。“那你就好好跟你姑父学。做出样子来，你爹就不说了。”

那天晚上，唐老头把铁柱叫到屋里。

铁柱走进去的时候，唐老头正坐在炕沿上抽旱烟，唐母在旁边纳鞋底。两个人都没说话，屋里静得只听见烟丝燃烧的细微声响。

“坐。”唐老头指了指对面的凳子。

铁柱坐下来。

唐老头抽了一口烟，慢慢吐出来。“你爹不同意你学做生意？”

铁柱点点头。

唐老头说：“你爹是个死脑筋，认准了一件事，九头牛都拉不回来。”

铁柱没说话。

唐老头又说：“可他说的也不是全没道理。做生意，不容易。你姑父能成，是因为他有周大夫帮他撑着，有陈掌柜那样的朋友帮衬。你一个人，行吗？”

铁柱说：“我不是一个人。姑父教我，慈意也教我。”

唐老头看了他一眼。“慈意教你？”

铁柱说：“教。教我认药材的品级，教我看货。”

唐老头沉默了一会儿。他把烟袋在炕沿上磕了磕，装了一锅新的，又点上。

“你小时候，你娘要送你去念书，你爹不让，说庄稼人念什么书。是我拍板让你去的。你念了两年，认得几个字，后来逃难，断了。”

铁柱愣了一下。他不知道这事。他一首以为是自己没赶上读书的机会，原来是爹拦着，是爷爷拍板让他去的。

唐老头看着他。“你爹那个人，一辈子就怕一件事——怕孩子走弯路。他不是不让你学，是怕你学不好，两头落空。”

铁柱低下头。

唐老头说：“可你爷爷我，这辈子就认一个理——年轻人想闯，就让他去闯。闯出来了，是本事。闯不出来，回来种地，饿不死。”

他顿了顿，又说：“你爹那边，我去说。你只管好好学。”

铁柱抬起头，看着他。唐老头的脸上没什么表情，但眼睛里有光。他忽然想起小时候，刚来细柳村那年，爷爷站在院门口说“这地方好，有人气”。那时候他觉得爷爷是个闷葫芦，话少，不好亲近。现在他才知道，爷爷不是话少，是不爱说废话。

“爷爷。”他开口，又不知道说什么。

唐老头摆摆手。“去吧。早点睡。明天还要去镇上。”

铁柱站起来，走到门口，又回头。唐老头还坐在炕沿上，烟袋一明一灭的，照着他那张满是皱纹的脸。唐母低着头纳鞋底，一针一针走得稳稳的，像是什么都没听见，又像是什么都听见了。

他推开门，走了出去。

第二天一早，铁柱起来的时候，发现门口放着一副新打的绑腿，还有一双厚底鞋。他拿起来看了看，鞋底纳得密密实实，绑腿的布是新裁的，边角都用线锁过了。他看了刘氏一眼，刘氏指了指唐母的屋。