第195章 入冬准备

启元八年十一月初，细柳村的秋天走到了尽头。

地里的庄稼早就收完了，田埂上的稻草垛被风吹得七零八落，露出里面发黑的秸秆。坡地上，周慈礼的柴胡还在，绿油油的一片，在周围灰扑扑的田野里显得格外扎眼。周平每天早上起来第一件事，就是去坡地看一眼柴胡，像检查一个即将过冬的孩子有没有穿够衣裳。

“今年冬天来得早。”周仁义站在院子里，抬头看了看天，天灰蒙蒙的，云层压得很低，一丝风都没有。他在细柳村住了快八年，对这种天气有经验——没有风的阴天，往往是要下雪的前兆。

秀娘正在灶房里腌咸菜。每年入冬前，她都要腌两大缸咸菜，够全家人吃一个冬天。今年的白菜收成好，她腌了整整三缸，灶房里摆得满满当当，走路都要侧着身子。

“娘，您腌这么多，吃得完吗？”周慈意站在灶房门口，看着那三缸咸菜，有点发愁。

“怎么吃不完？你祖父爱吃，你爹爱吃，铁柱隔三差五来蹭饭，一顿能吃半碟子。”秀娘把手上的盐水在围裙上擦了擦，“再说了，你小婶婶那边也要寄一些过去。松江的咸菜哪有咱们家的好吃？”

周慈意没再说什么，转身去药房整理药材。

入冬前，药材要全部归整一遍。夏天晒好的金银花、益母草、车前草，要检查有没有受潮。党参、黄芩、白芷这些根茎类的药材，要确认有没有生虫。甘草、当归这些从外面进的货，也要一一过目。周慈意蹲在药房里，把每个陶罐打开，闻一闻，看一看，摸一摸，确认没问题了再封好。

周平从库房里出来，手里拿着一把锄头，看见周慈意在药房里忙活，闷声说了一句：“党参那罐放在最下面，上面压东西了，你拿的时候小心。”

周慈意应了一声，把压在上面的黄芩罐子搬开，把党参罐子挪到最上面。周平站在门口看了一会儿，转身走了。

下午，铁柱来了。

他骑着小毛驴，驴背上驮着两个大筐，筐里装满了东西。他把毛驴拴在院门口，喊了一声“姑姑”，就开始往下搬。

秀娘从灶房出来，看见那两大筐东西，愣了一下：“你搬家呢？”

“不是，送货顺路，带了些东西回来。”铁柱把筐里的东西一样一样地拿出来。一包红枣、一捆粉条、两斤红糖、一包茶叶、一块腊肉、一条咸鱼，还有一包桂花糕。

“这都是陈掌柜送的，说是年底了，给老客户的一点心意。”铁柱把东西堆在灶房桌上，“红枣给姑姑煮粥，粉条给祖父炖菜，红糖给慈意，茶叶给姑父，腊肉和咸鱼留着过年吃。桂花糕是给祖母的——祖母不在，给祖父吃。”

秀娘看着那一堆东西，笑着说：“陈掌柜可真大方。”

“他今年挣了不少，大方点也应该。”铁柱洗了手，在灶房里坐下，接过秀娘递来的水碗，咕咚咕咚喝了个干净。

周慈意从药房出来，看见铁柱坐在灶房里，问了一句：“铺子里怎么样？”

“还行。逢五逢十你来坐诊的时候人多，平时就卖点常用药，一天能卖几十文。”铁柱把碗放下，“上个月总共挣了十五两八钱银子，刨去租金和进货的钱，净剩了五两。”

“不错了，刚开张。”周慈意说。

铁柱点了点头，又说：“陈掌柜说，明年开春生意会更好，冬天是淡季，人都猫在家里不出门。”

周慈意没接话，转身回了药房。

铁柱站起来，跟秀娘说了一声“我去看看慈礼的柴胡”，就去了坡地。

周慈礼正蹲在地头，手里拿着一把小铲子，在给柴胡培土。冬天的风从北边吹过来，冷飕飕的，他穿了一件棉袄，缩着脖子，但手上的动作没停。

“慈礼，入冬了还培土？”铁柱蹲在他旁边。

“冬天风大，土松了容易冻根，培一层土保温。”周慈礼用小铲子把土培到柴胡的根部，一株一株地来，很慢很仔细。

铁柱看了一会儿，说：“明年收了柴胡，咱们铺子里的货就全了。”

“嗯。”周慈礼站起来，捶了捶腰，看着那片绿油油的柴胡，“明年这个时候，你就不用去外面进货了，我们家种的药材够你卖的。”

铁柱笑了。

傍晚，周仁义把全家人叫到堂屋里，说了一件事。

“快过年了，周安和孙婉那边不能没人。”他端着茶杯，慢悠悠地说，“你娘在松江照顾孙婉，过年肯定回不来了。咱们这边，得准备一些年货寄过去。”