第34章 岁月

一九八八年的春天，来得不紧不慢。

院子里的槐树又长高了一截，枝丫伸得更高更远，树荫遮住了大半个院子。那几棵小槐树也长起来了，虽然还细，可也有了模样。沈知节每天给它们浇水、施肥，像伺候宝贝一样。他说，等这些树长大了，槐花和怀书的孩子就可以在树下玩了。

念祖听了，心里又暖又酸。叔叔这是把希望都寄托在下一辈身上了。

店里的生意越来越红火。

两间门面打通了，宽敞了不少。秀芬又请了两个帮工，一个在后厨帮忙，一个在前厅招呼客人。小翠成了大师傅，带着新来的徒弟，蒸包子、炸油条，手艺越来越精。

念祖每天还是天不亮就起来，去店里忙活。采购、算账、招呼老顾客，什么事都干。有时候忙到下午才能吃口饭，可他一点都不觉得累。看着店里人来人往，看着一家人日子越过越好，他心里就踏实。

秀芬有时候说他：“念祖哥，你别太拼了。店里有人，你多歇歇。”

念祖摇摇头：“不累。闲着才累。”

秀芬知道他的性子，也就不劝了。

那年夏天，怀书五岁了。

他越来越皮，一天到晚在院子里疯跑。那几棵小槐树被他撞得东倒西歪，沈知节跟在他后面追，追不上，就站在那儿喘气。怀书跑远了，又跑回来，拉他的衣角：“二爷爷，你追我呀！”

沈知节摆摆手：“追不动了，你让二爷爷歇会儿。”

怀书就乖乖地停下来，蹲在他旁边，问：“二爷爷，你为什么追不动了？”

沈知节说：“二爷爷老了。”

怀书眨眨眼睛：“什么叫老了？”

沈知节想了想，说：“老了就是……跑不动了，头发白了，牙齿掉了。”

怀书摸摸自己的头发，又摸摸自己的牙齿，说：“我头发没白，牙齿也没掉，我不老。”

沈知节笑了，摸摸他的头：“你不老。你还小呢。”

怀书很高兴，又跑开去玩了。沈知节坐在树下，看着他的背影，脸上带着笑。

念祖下班回来，看见叔叔坐在树下发呆，走过去在他旁边坐下。

“叔叔，想什么呢？”

沈知节摇摇头：“没想什么。就是看着这孩子，心里高兴。”

念祖点点头，没说话。

沈知节忽然说：“念祖，你说，我还能活几年？”

念祖愣住了，好一会儿才说：“叔叔，您说什么呢。”

沈知节笑了笑，那笑容有些苦涩：“我这辈子，做了很多错事。能活到现在，己经是赚了。我就想啊，多活几年，看着槐花长大，看着怀书上学。等他们长大了，我也就能闭眼了。”

念祖握着他的手，说：“叔叔，您别这么说。您还得看着槐花出嫁，看着怀书娶媳妇呢。”

沈知节摇摇头，笑了：“那不敢想。能看着他们上小学，我就知足了。”

念祖没说话，只是握着他的手，握得很紧。

那年秋天，槐花上西年级了。

她越长越像她奶奶，眉眼，鼻子，就连笑起来的样子都像。秀芬有时候看着她，会恍惚一下，觉得是婆婆回来了。

槐花读书用功，成绩一首是班上前几名。她特别喜欢写作文，老师布置的题目，她总是写得比别人长。有一次写《我的理想》，她写：我想当作家，写咱们家的故事，写爷爷奶奶的故事，写爸爸妈妈的故事，写二爷爷的故事。

老师把这篇作文拿给念祖看，念祖看了，眼眶红了。

那天晚上，他把槐花叫到跟前，问她：“槐花，你真的想当作家？”

槐花点点头：“真的。”

念祖说：“当作家不容易。要读很多书，要写很多字，要熬很多年。”

槐花说：“我不怕。”

念祖看着她，心里又酸又暖。他说：“好。爸爸支持你。”

槐花笑了，露出两颗刚长出来的门牙。

念祖想起父亲沈知书。他也是个读书人，也爱写文章。要是他在，看见孙女这样，该多高兴。

他在心里说：爸，您看见了吗？咱们家，又出了一个读书人。

那年冬天，沈知节的病又犯了。

这回比上次更重。他躺在床上，脸色蜡黄，喘气都费劲。念祖要送他去医院，他摆摆手，说：“不去。去了也没用。”

念祖急了：“叔叔，您得去。”

沈知节摇摇头：“念祖，我知道自己的身子。这回怕是过不去了。”

念祖的眼泪一下子涌出来。他跪在床前，握着叔叔的手，说：“叔叔，您别这么说。您得活着，槐花和怀书还等着您教爬树呢。”

沈知节笑了，那笑容很淡，很虚弱。

“念祖，叔叔这辈子，值了。年轻时候做了很多错事，后半辈子，能跟你妈一起把你养大，能看着你成家立业，能看着槐花和怀书出生。够了。”